Joe Hill, vlastním jménem Joel Emmanuel Hagglund, se narodil roku 1879 ve Švédsku. Byl americkým dělnickým předákem radikálních odborů IWW a autorem odborářských písní jako byly "Casey Jones" a "The Union Scab". V očích odborářů ve Spojených státech se stal mučedníkem - 19. listopadu 1915 byl totiž popraven utahskou popravčí četou poté, co byl odsouzen za vraždu. Úsilí presidenta Woodrow Willsona, švédské vlády a množství vlivných Američanů ohledně zahájení nového soudního procesu bylo marné. V předvečer své popravy telegrafoval Hill Big Bill Haywoodovi, předáku IWW: "Nemarněte čas truchlením. Organizujte se!" Tato slova se stala námětem velmi známé písně, která je vzpomínkou na Joe Hilla: "I dreamed I saw Joe Hill last night/ Alive as you and me..."